평범한 삶을 사는 것이 왜 경이로운 일인가?

경이로운 일상: 평범한 삶을 사는 것이 왜 멋진 일인가?
우리는 대부분의 우리가 결코 도달하지 못할 특별한 삶을 지나치게 동경하는 시대를 살아가고 있습니다. 우리의 영웅들은 막대한 부를 이루고, 거대한 화면에 등장하며, 독보적인 미덕과 재능을 증명해 냅니다. 그들의 성취는 우리 눈을 부시게 만드는 동시에 우리 스스로를 끊임없이 부끄럽게 만듭니다.

1650년대 후반, 네덜란드의 화가 요하네스 베르메르(Johannes Vermeer)는 “작은 골목”이라는 제목의 그림을 그렸습니다. 이 그림을 그린 것은 조용하지만 필수적이고 혁신적인 작업이었으며, 오늘날 우리의 가치관에 도전을 던지는 파급력을 가졌습니다.

이 그림은 베르메르의 고향인 델프트의 평범한 골목길만큼 인상적인 것은 없음을 보여주었습니다. 누군가는 바느질을 하고 있고, 몇몇 아이들은 길가에서 놀고 있으며, 한 여인은 뜰에서 바쁘게 일하고 있습니다. 이것은 세계에서 가장 위대한 그림 중 하나입니다.
이러한 관점에서 볼 때, 가장 유명한 문화적 작품들은 귀족, 군대, 종교의 가치와 미덕을 강조해 왔습니다. 이들은 특별한 순간과 특권으로 가득 찬 삶이었습니다. 호메로스나 베르길리우스 같은 최고의 시인들은 영웅적인 전사들에 대해 썼고, 르네상스 시대의 화가들은 성인과 천사들에 대한 경이로운 환상을 수없이 그려냈습니다.

그리고 왕, 왕비, 귀족들의 일상적인 삶은 끊임없이 찬미받았고, 가장 명성 높은 그림 속에서 동경의 대상으로 계속 유지되었습니다.
하지만 요하네스 베르메르는 다른 길을 걸었습니다.
그는 집안을 정돈하고, 뜰을 쓸고, 아이를 돌보고, 바느질을 하거나, 주방에서 점심을 준비하는 하녀를 그린 그의 뜻깊은 그림처럼 지극히 평범한 활동에서 매력적이고 칭송받을 만한 요소들을 보여주었습니다.
당시의 많은 젊은 네덜란드인들이 베르메르의 조용한 혁명에 동참했습니다.
그중 한 명인 피터르 더 호흐(Pieter de Hooch)는 특별한 일이 일어나지 않는 삶의 우연적인 순간들에 주목했습니다. 집에서의 평범한 오후, 어쩌면 채소 한 자루를 들고 가게에서 돌아오는 길, 빨래를 말리는 풍경, 주말에 집을 수리하려고 뒷문 앞에 작은 받침대를 놓아둔 모습 같은 것들이었습니다.
더 호흐는 찬장 하나를 조립하는 것의 매력을 보여준 인류 역사상 최초의 화가였습니다. 그는 제법 부유한 상인의 집을 묘사한 그림을 그렸지만, 그를 진정으로 흥미롭게 한 것은 빨래 바구니와 집주인 및 하녀가 수건과 침대 시트를 접어 정해진 위치에 정리하는 방식이었습니다. 더 호흐는 이것이야말로 삶의 의미라고 우리에게 말하려는 듯했습니다.

베르메르의 자취를 따른 또 다른 인물인 카스파르 네처(Caspar Netscher)는 레이스 침선일처럼 지루하고 보잘것없다고 여겨지는 일, 즉 하찮고 낮은 임금을 받는 일을 하는 사람들을 찬양했습니다. 네처 스스로가 그들이 버는 돈의 액수를 바꿀 수는 없었지만, 그는 이러한 소박한 임금에 대해 우리가 생각하는 방식을 바꾸고자 했습니다.

비록 이 화가들이 모두 유명하고 그들의 작품이 가장 큰 미술관에 전시되며 경매에서 엄청나게 높은 가격에 거래되지만, 그들의 실험적 혁명이 완벽히 성공했다고 보기는 어렵습니다.

오늘날, 화려하고 사치스럽고 우아한 예술 형태의 현대판인 광고와 영화는 비싼 스포츠카, 열대 섬에서의 휴가, 명성, 비즈니스석 비행, 또는 비싼 석회암으로 만든 고급 주방과 같은 매력적인 이미지를 우리에게 제공합니다. 그 끌림은 완벽히 실제입니다. 하지만 그 깊은 목적은 우리가 감당할 수 없는 것들로 만들어진 완벽한 삶을 생각하도록 유도하는 것입니다. 그리고 결국 우리는 자신의 삶이 거의 아무런 가치도 없다는 결론을 내리게 됩니다. 
반면에 베르메르는 우리의 평범한 삶 또한 매우 고귀한 삶이라고 주장합니다. 지극히 보잘것없어 보이는 일들도 결코 다루기 쉽지 않기 때문입니다. 한 아이를 자립적이고 균형 잡힌 성인으로 키워내는 것, 어려운 시기에도 불구하고 수년간 상대적으로 좋은 연애 관계를 유지하는 것, 가정의 질서를 지킬 줄 아는 것, 매일 밤 일찍 잠자리에 드는 것, 지루한 일이나 높은 수입의 일을 즐겁고 책임감 있게 수행하는 것, 각 사람의 생각에 귀 기울일 줄 아는 것, 혹은 단순히 분노에 패배하지 않거나 생존과 관련된 모순이나 타협에 화를 내지 않는 것만으로도 뛰어난 기술과 참된 고귀함이 필요합니다.

베르메르는 모든 평범한 것이 항상 인상적이라고 주장하지 않습니다. 그는 그저 삶의 인상적인 면과 평범한 면 모두에서 우리가 흔히 간과하는 수많은 것들이 존재한다는 생각으로 우리를 부드럽게 인도할 뿐입니다. 비범한 재능으로 베르메르는 엄청난 압박 속에서도 우리가 더 가치 있는 삶을 살 수 있다는 관념을 감히 지켜내야 한다는 점을 설득합니다. 즉, 편견이나 자학 없이 삶을 바라보는 법을 배울 때, 우리의 삶에는 항상 감사하고 존중할 것들이 많이 존재한다는 사실입니다.
출처: The School of Life