베트남 한식(Tết Hàn thực)의 의미

비록 중국에서 유래했지만, 베트남의 한식(Tết Hàn thực)은 베트남만의 독특한 색채와 깊은 풍모를 지니고 있습니다.

매년 음력 3월 3일 민간에서 '한식절'이라 불리는 날이 되면, 베트남 사람들은 조상과 조부모님께 바치기 위해 정성스럽게 보기 좋은 바인쪼이(bánh trôi)와 바인짜이(bánh chay)를 함께 준비합니다. 이날에는 아무리 멀리 떨어진 곳에 있더라도 가급적 집으로 돌아와 연초 성묘를 하고, 온 가족이 둘러앉아 따뜻한 밥상을 함께 나눕니다.

이러한 전통은 베트남 사람들의 무의식 속에 깊이 자리 잡아, 한식절이 돌아올 때마다 집집마다 바인쪼이와 바인짜이를 만드느라 북적입니다. 녹두와 꿀설탕의 고소하고 달콤한 향기와 함께, 절기의 분위기는 더욱 활기차고 뜻깊어집니다.

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바인쪼이와 바인짜이의 모습은 이 뜻깊은 명절에 베트남 사람들에게 이미 친숙한 풍경이 되었습니다 (자료 사진).
전해 내려오는 바에 따르면, 오늘날 베트남의 한식절은 중국의 오래된 고사에서 유래했습니다.

춘추 시대 진(晉)나라의 진문공은 난리를 만나 나라를 떠나 망명길에 올랐고, 오늘은 제나라, 내일은 초나라에 머무는 처지가 되었습니다. 당시 개자추(Giới Tử Thôi)라는 현사가 진문공을 보좌하며 많은 계책을 내어 도왔습니다. 어느 날 피난길에 식량이 떨어지자, 개자추는 몰래 자신의 허벅지 살을 베어 국을 끓여 왕에게 바쳤습니다. 왕은 음식을 먹은 뒤 이 사실을 알고 깊이 감동했습니다.

개자추는 19년 동안 진문공을 보좌하며 함께 와신상담하고 온갖 고초를 겪었습니다. 훗날 진문공은 왕위를 되찾아 진나라 왕으로 복위한 후 망명 시절 공을 세운 이들에게 두텁게 포상했으나, 개자추의 존재는 까마득히 잊고 말았습니다. 그러나 개자추는 조금도 원망하지 않고, 왕을 모시고 보좌한 것은 신하로서 마땅히 해야 할 일일 뿐 공을 내세울 것이 없다고 생각했습니다.

그리하여 그는 집으로 돌아가 어머니를 모시고 면산(Điền Sơn)에 들어가 숨어 살았습니다. 뒤늦게 이 사실을 깨달은 진문공은 사람을 보내 개자추를 찾게 했습니다. 하지만 부귀영화에 뜻이 없던 개자추가 끝내 돌아와 상을 받기를 거절하자, 진문공은 산에 불을 지르면 개자추가 나올 것이라 생각해 산에 불을 지르라고 명령했습니다. 그러나 개자추의 뜻은 완강했고, 결국 모자는 숲속에서 함께 불에 타 숨지고 말았습니다.

왕은 이를 가슴 깊이 슬퍼하며 사당을 세우고, 백성들에게 3일 동안 불을 피우는 것을 금하고 미리 만들어 둔 차가운 음식만 먹으며 개자추를 추모하도록 명령했습니다.

그때부터 매년 음력 3월 3일은 조상의 은덕과 세상을 떠난 이들을 추모하는 '한식절'로 여겨지게 되었습니다. 이 기간에 백성들은 가장 정성스러운 마음으로 미리 익혀 식힌 음식을 먹었습니다.

비록 중국에서 유래하였으나 베트남의 한식절은 베트남 고유의 독특한 색채를 지니고 있습니다. 이날 베트남 사람들은 불 사용을 금하지 않고 평소처럼 요리를 합니다. 특히 베트남 사람들은 차가운 음식(한식)을 상징하는 바인쪼이와 바인짜이를 독창적으로 만들어 즐겨 먹습니다.

근원을 향하는 마음

베트남의 한식절은 주로 뿌리를 기억하고 세상을 떠난 이들의 공헌을 추모하는 의미를 담고 있습니다. 예를 들어 하따이(Hà Tây)에서는 음력 3월 6일 하이바쩌웅(Hai Bà Trưng) 제례에 바인쪼이를 바치는 풍습이 있습니다. 이어 음력 3월 10일 훙왕(Hùng Vương) 기일에는 전국 각지에서 모여든 베트남 사람들이 푸토(Phú Thọ)성 훙 사당을 찾아 향을 피우고 바인쪼이와 바인짜이를 바치며 뿌리를 되새깁니다. 이처럼 베트남의 한식절은 고유한 민족적 색채를 지니며 건국과 호국의 역사 속에서 오랫동안 이어져 내려오고 있습니다.

민족의 전통

바인쪼이와 바인짜이는 이 명절의 대표적인 음식입니다. 예로부터 바인쪼이와 바인짜이는 베트남인들의 서민적이고 특징적인 음식으로 민족 시가 속에 자주 등장했습니다. 바인쪼이와 바인짜이 모두 향기로운 찹쌀가루로 만듭니다. 바인쪼이는 작은 경단 모양으로 빚어 겉은 하얗고 안에는 붉은 흑설탕 소를 넣은 뒤 끓는 물에 삶아, 떡이 물 위로 떠오르면 딱 알맞게 익은 상태에서 건져냅니다. 반면 바인짜이는 납작하고 동글게 빚어 소를 넣지 않고 작은 접시에 담아 먹을 때 달콤한 흑설탕 시럽을 올려 먹습니다.

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옛일을 돌아보다

이러한 날들에 가족들과 함께 바인쪼이와 바인짜이 한 접시를 나누어 먹으면 세상의 정과 삶의 이치를 느끼게 됩니다. 많은 이들은 이날 바인쪼이와 바인짜이를 먹는 것이 우리 민족의 지나간 옛 시절과 아련한 추억들을 돌이켜보기 위함이라고 이야기하곤 합니다.