SCP-5000(왜?): 갑주와 재단이 인류를 지운 날, 그리고 Apollyon 등급

어두운 연구 시설에서 낯선 갑주를 걸친 채 깨어나고, 바깥에서는 온 세상이 불바다로 변해 간다고 상상해 보세요. 한때 몸담았던 조직 SCP Foundation이 인류 전체를 차갑게 학살하고 있습니다. 자신이 누구인지 기억나지 않고 그저 달아나야 한다는 것만 압니다. 이것이 SCP-5000의 시작입니다. SCP 세계에서 가장 오래 남고 가장 널리 알려진 기록 가운데 하나입니다.

SCP-5000은 무엇인가?

SCP-5000은 암호명이 "왜?"(Why?)이며, 괴물도 흔한 초자연 현상도 아닙니다. 수많은 변칙 개체를 이어 붙여 손으로 만들어낸 동력 갑주입니다. 이 갑주는 착용자에게 비범한 능력을 줍니다. 투명화와 순간 이동, 자가 치유, 그리고 재단의 모든 감지기를 따돌리는 능력입니다. 이야기 전체는 이를 직접 만들고 이제 홀로 달아나는 피에트로 윌슨 박사의 일인칭 시점으로 전해집니다.

분류: Apollyon

SCP Foundation 체계에서 대부분의 개체는 Safe, Euclid, Keter로 분류됩니다. 그러나 Apollyon은 드물고 가장 두려운 특별 등급입니다. 격리할 수 없고 거의 확실하게 종말 시나리오로 이어지는 변칙에 붙습니다. 어떤 기록이 Apollyon을 달고 있다는 것은 재단이 패배를 암묵적으로 인정했고 세상의 끝은 시간문제일 뿐이라는 뜻입니다.

격리 절차

SCP-5000에서 가장 섬뜩한 대목은 격리 절차 항목에 있습니다. 사실상 존재하지 않는다는 것입니다. 갑주 자체는 가둬야 할 위협이 아닙니다. 정말 끔찍한 것은 그것이 달아나고 있는 비밀입니다. 기록은 모든 통상의 규약이 무너진 세계를 그립니다. 재단 스스로가 인류를 처형하는 쪽이 되고, 갑주를 입은 사람은 마지막 목격자가 됩니다.

설명 & 오싹한 이야기

윌슨 박사는 폐허가 된 미국을 가로지르며 도시가 하나씩 지워지는 것을 지켜봅니다. 그 고독한 여정에서 그는 잊히지 않는 한 가지 장면을 거듭 마주합니다. 사람의 시신에서 기어 나오는 작고 검은 곤충들입니다. 조각난 기억과 스스로에게 남긴 메모들이 하나씩 끔찍한 진실을 드러냅니다. 어쩌면 인류는 이미 오래전부터 진짜 인류가 아니었을지도 모른다는 진실입니다.

"왜?"라는 물음은 끝내 놓아주지 않습니다. 재단은 왜 이런 일을 하는가? 광기 어린 절멸인가, 아니면 죽음보다 끔찍한 무언가로부터 현실을 지키려는 마지막 행동인가? 깊이 들어갈수록 SCP-5000 갑주가 생존의 도구일 뿐 아니라 종말의 이유를 기어이 이해하려는 한 사람의 절박한 몸부림의 상징임을 깨닫게 됩니다.

맺음말

SCP-5000 "왜?"는 압축된 서술과 오래 남는 열린 결말로 SCP Foundation 최고의 작품 가운데 하나로 공동체의 평가를 받습니다. 참고로 이것은 SCP Foundation 위키의 협업 공포 창작(collaborative fiction/크리피파스타) 계열 허구 작품이며 현실에는 존재하지 않습니다. 그러나 "왜"와 "한마디 답도 없음" 사이의 그 침묵이야말로, 마지막 장을 덮은 뒤에도 오래도록 마음에 남게 하는 것입니다.