SCP-4999 늘 지켜보는 이: 홀로 죽어가는 사람을 위로하는 보이지 않는 노인

생의 마지막 순간, 아무도 없는 차가운 방에 홀로 누워 있는데 따뜻한 손 하나가 당신의 손을 잡고 다 괜찮아질 거라고 부드럽게 속삭인다고 상상해 보세요. 한 번도 만난 적 없는 사람이고 다른 누구의 눈에도 보이지 않습니다. 이것이 SCP-4999입니다. SCP Foundation 공동체는 이 존재를 오래 남는 이름으로 부릅니다. 늘 지켜보는 이입니다.

SCP-4999는 무엇인가?

SCP-4999는 사람의 모습을 한 존재로, 구체적으로는 백발에 온화한 인상의 노인입니다. 기이한 점은 완전한 고독 속에서 죽음을 앞둔 사람 곁에만 나타난다는 것입니다. 가족도 친구도, 아무도 곁에 없는 사람들입니다. SCP Foundation 기록에 따르면 그는 인류 역사 전체에 걸친 수많은 죽음의 자리에 있었고, 언제나 꼭 맞는 때에 나타나 당사자가 마지막 숨을 거두는 순간 사라졌습니다.

분류: Euclid

SCP-4999는 Object Class: Euclid로 분류됩니다. SCP Foundation 분류 체계에서 Euclid 등급은 행동이 예측하기 어렵거나 아직 완전히 이해되지 않은 개체에 붙습니다. Safe처럼 안정적이고 무해하지도, Keter처럼 종말급 위협도 아닙니다. SCP-4999의 종잡을 수 없음은 세계 어디로든 즉시 이동할 수 있고 붙잡거나 가둘 수 없으며 진짜 목적이 여전히 미해결의 물음으로 남아 있다는 데서 옵니다.

격리 절차

아이러니하게도 SCP-4999는 보통의 의미로 격리할 수 없습니다. 재단은 그를 어떤 격실에도 가둘 수 없고 그가 자신의 "일"을 하는 것을 막을 수도 없습니다. 그래서 절차는 다음과 같이 조정되었습니다.

• 수동적 감시: 전 세계의 고독사 데이터를 통해 SCP-4999의 출현을 추적합니다.
• 원격 촬영: 누군가 홀로 숨질 것으로 예측되는 장소에 카메라를 두어 그를 관찰합니다.
• 개입하지 않음: 이 존재의 자애로운 본성을 고려해 재단은 그가 외로운 영혼들을 계속 위로하도록 두기로 했습니다.

설명과 오싹한 이야기

늘 지켜보는 이가 오싹하면서도 깊이 마음을 울리는 까닭은 그 다정함에 있습니다. 그는 임종을 앞둔 사람의 머리맡에 앉아 손을 잡고 이름을 부르며, 당신은 사랑받는 사람이고 죽음은 두려워할 것이 아니라고 말해줍니다. 마지막 숨까지 곁을 지켜, 누구도 두려움과 외로움 속에서 떠나지 않게 합니다.

그러나 그 온기 뒤에는 서늘한 사실이 있습니다. SCP-4999는 누가 곧 죽을지 미리 압니다. 정확한 시각과 장소를 알고 모든 벽과 거리를 지나며, 지구의 모든 사람을 지켜보면서 그들의 차례를 기다립니다. 인류의 새벽부터 이 일을 해왔다는 견해도 있습니다. 수십억 번의 죽음을 지켜보는 무게를 짊어진 채 결코 쉬지 못하는 고독한 존재라는 것입니다.

공포의 빛깔을 띠고 있지만 SCP-4999 늘 지켜보는 이의 이야기에는 외로움과 죽음, 연민에 대한 아름답고 몹시 인간적인 슬픔이 담겨 있습니다. 참고: SCP-4999와 SCP Foundation 세계 전체는 공동체가 만든 허구(크리피파스타 / collaborative fiction)이며 전혀 실재하지 않습니다. 함께 오싹해하고 생각에 잠기며, 아직 가능할 때 곁에 있는 시간을 소중히 여기게 해주는 한 편의 글일 뿐입니다.