탄남(Thành Nam)의 감회

북부 지역에서 제게 가장 많은 감정을 안겨주는 도시 중 하나는 아마도 남딘(Nam Định)일 것입니다.

남딘을 떠올리면 머릿속에 가장 먼저 생각나는 것은 쌀국수(Phở)의 고향이라는 점입니다. 예전 유명 문인들이 길거리 이동식 쌀국수(Phở gánh)를 묘사할 때 말하곤 했던 은은하고 담백한 맛의 쌀국수 말입니다. 또한 남딘은 유명한 방직 공장이 있던 곳으로, 꽃무늬 사선 천으로 만든 이불호청이 유명했습니다. 60, 70, 80년대에 태어난 사람이라면 누구나 그 따뜻한 이불을 덮던 감촉을 지금도 선명하게 기억하고 있을 것입니다. 그뿐만 아니라 꽃무늬 천으로 만든 라운드넥이나 카라 셔츠에 광택 나는 검은 비단 바지를 입고 출근하거나, 농부들이 갈색 작업복을 입던 시절도 있었습니다. 모두가 마치 유니폼처럼 그렇게 입고 삿갓(nón)을 쓴 채 일하러 나갔고, 차이가 있다면 꽃무늬의 색상뿐이었습니다.

탄남(Thành Nam)의 구시가지를 거닐다 보면 문득 이상하리만치 평온한 감정이 밀려옵니다. 탄남은 하노이 구시가지와 어딘가 매우 닮은 분위기를 풍깁니다. 십자로 늘어선 수공업 거리, 길 양옆으로 앙상한 인도아몬드 나무가 서 있는 작은 길, 겨울이면 잎을 떨어뜨리고 남은 몇 장의 붉은 잎이 구시가지를 멋스럽게 수놓고, 봄이면 새순이 돋아나 생기 넘치고 한적하며 평화로운 풍경을 자아냅니다.

인도아몬드 나무는 길가에 늘어선 2층 규모의 중국-프랑스 융합 건축 양식 건물들과 매우 잘 어울립니다. 이 나무는 마치 하노이와 남딘의 사계절을 상징하는 듯합니다. 탄남 구시가지에는 대체할 수 없는 고유한 자취와 정체성이 있습니다. 여전히 상점가 거리와 아주 오랫동안 화교들의 가업을 이어온 가게들이 남아 있으며, 그중에는 한약방도 있습니다. 거리를 거닐면 한약재 향이 코끝을 자극하고, 흑임자죽(chí mà phù), 녹두죽(lục tầu xá), 시우쩌우 엿(kẹo xìu châu), 시우파오 빵(bánh xíu páo) 같은 음식을 만날 수 있습니다. 특히 어떤 곳에서는 보조금 지급 시대에 친숙했던 음료인 팔보차(bát bảo)를 여전히 만들어 팝니다.

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