SCP-087 끝없는 계단: 바닥이 없는 계단과 표정 없는 얼굴

문 하나를 지나 칠흑 같은 계단 꼭대기에 선다고 상상해 보세요. 내려가고 또 내려가며 그렇게 영원히 가도 바닥에 닿지 않습니다. 아래쪽 어둠에서는 아이의 목소리가 도움을 청하고, 어딘가에서는 창백한 얼굴 하나가 조용히 당신을 지켜보고 있습니다. 이것이 SCP-087, 이른바 끝없는 계단입니다. SCP Foundation 세계에서 가장 오래 기억에 남는 개체 가운데 하나입니다.

SCP-087은 무엇인가?

SCP-087은 끝이 없어 보이는 하강 계단입니다. 이 개체는 어두운 계단실로 이어지는 문틀의 형태로 발견되었으며, 콘크리트 계단이 약 13단마다 참을 두고 땅속으로 나선을 그리며 내려갑니다. 기이하게도 안으로 들여온 모든 광원은 어둠에 삼켜져 앞쪽 몇 미터만 비출 뿐입니다. 어떤 장비도 계단의 바닥을 기록하지 못했고, 그래서 SCP-087은 SCP Foundation 애호가들 사이에서 끝없는 공포의 상징이 되었습니다.

분류: Euclid

SCP-087은 Euclid 등급으로 분류됩니다. 재단의 분류 체계에서 Euclid 등급은 사람이 아직 다 이해하지 못했고 그 행동을 완전히 예측할 수 없는 개체를 말합니다. Safe 등급보다 위험하고 통제하기 어렵지만 Keter 등급 같은 파괴적 위협 수준에는 이르지 않습니다. 끝없는 계단이 이 분류를 받은 것은 그 변칙적인 공간 성질과 안에 숨은 존재가 예측할 수 없이 나타나기 때문입니다.

격리 절차

기록에 따르면 SCP-087의 입구는 강철 문으로 봉인되어 있으며 실험이 승인된 경우에만 열립니다. 몇 가지 안전 원칙이 정해져 있습니다.

• 직접적인 명령 없이 허용된 깊이를 넘어 내려가는 것은 엄격히 금지됩니다.
• 고출력 조명 장비는 그곳에서 소용이 없으므로 탐사조는 예비 방안을 반드시 갖춰야 합니다.
• 깊이 내려갈수록 지상과의 무선 연락은 방해를 받고 신호가 끊기곤 합니다.
• SCP-087-1과 마주친 사람은 즉시 물러나야 합니다.

설명과 오싹한 이야기

끝없는 계단이 오래 기억에 남는 까닭은 무한한 깊이만이 아니라 그 어둠 속에 사는 무언가 때문입니다. 탐사조는 아래쪽에서 일곱 살쯤 된 아이가 도움을 청하는 소리를 거듭 듣습니다. 갇혀서 누군가 와 달라고 애원하는 듯한 소리입니다. 그러나 아무리 내려가도 그 아이를 찾은 사람은 없었습니다.

더 무서운 것은 SCP-087-1입니다. 눈동자가 없는 얼굴의 모습으로 나타나며 코는 뚜렷하지 않고 입은 소리 없이 비명을 지르듯 벌어져 있습니다. 탐사자의 시야에서 나타났다 사라지기를 반복해, 깊이 내려가는 임무는 종종 공황 속에 끝납니다. SCP-087-1이 도움을 청하던 그 아이인지, 아니면 그 소리를 내어 사람을 더 깊은 땅속으로 꾀어낸 존재인지는 여전히 알 수 없습니다.

맺음말

SCP-087은 가장 큰 공포가 때로는 괴물이 아니라 끝없음과 설명할 수 없음이라는 것을 보여줍니다. 참고로 SCP-087과 끝없는 계단, 그리고 SCP Foundation 세계 전체는 크리피파스타와 공동 창작(collaborative fiction) 계열의 허구의 창작물이며 현실에는 전혀 존재하지 않습니다. 이들은 상상력과, 신비롭고 비범하며 기이한 이야기를 좋아하는 마음을 채우기 위해 존재합니다.